Vem har skrivit We Are the World?

Vem har skrivit “We Are the World”? Historiken bakom världens mest kända välgörenhetslåt

När tonerna av “We Are the World” spelas igång är det få som inte känner igen den mäktiga kören och det gripande budskapet. Låten, som släpptes 1985, är ett av de mest kända exemplen på hur musik kan förena människor för en god sak. Men vilka låg egentligen bakom detta historiska mästerverk?

Svaret på frågan “vem har skrivit We Are the World?” är två av musikhistoriens absolut största legendarer: Michael Jackson och Lionel Richie.

Hur låten kom till: En idé för en högre sak

Bakgrunden till projektet var den svåra svälten i Etiopien i mitten av 1980-talet. Inspirerade av det brittiska välgörenhetsinitiativet Band Aid och deras låt “Do They Know It’s Christmas?” (skriven av Bob Geldof och Midge Ure), ville den amerikanske artisten och aktivisten Harry Belafonte göra motsvarande insats i USA.

Han kontaktade musikmogulen Ken Kragen, som i sin tur rekryterade Lionel Richie. Richie insåg snabbt att uppgiften krävde något extra – han behövde en medlåtskrivare av absolut högsta klass. Valet föll naturligt på hans gode vän Michael Jackson.

Det kreativa samarbetet i Neverland

Michael Jackson och Lionel Richie tillbringade flera dagar i början av januari 1985 i Jacksons familjehem i Encino samt i hans tillhåll i Hayvenhurst för att färdigställa låten. Processen var intensiv och kreativ:

• Melodin och känslan: Lionel Richie hade redan börjat skissa på några ackord och grundläggande melodislingor, men det var tillsammans med Michael Jackson som låten fick sin ikoniska, storslagna struktur.
• Arbetsfördelning: Jackson tog ett enormt ansvar för refrängen, som skulle vara enkel nog för att sjungas av en hel stadion, men samtidigt tillräckligt kraftfull för att bära ett globalt budskap. Richie arbetade mycket med verserna och de inledande melodierna.

När låten väl var färdigskriven hade de skapat ett musikaliskt mästerverk byggt på tre enkla ord: “We are the world”.

USA for Africa och inspelningsnatten

Den 28 januari 1985, direkt efter American Music Awards, samlades 45 av USAs största stjärnor i A&M Recording Studios i Hollywood för att spela in låten under namnet USA for Africa.

Projektet leddes av producenten Quincy Jones, och i studion trängdes storheter som:

• Ray Charles
• Stevie Wonder
• Bruce Springsteen
• Tina Turner
• Bob Dylan
• Cyndi Lauper
• Billy Joel
• Diana Ross

Det berömda anslaget på dörren till studion löd: “Check your egos at the door” (Lämna er egoism vid dörren), vilket satte tonen för en historisk natt av samarbete.

Resultat och eftermäle

När “We Are the World” släpptes i mars 1985 blev den en omedelbar dundersuccé. Den rusade till förstaplatsen på listorna världen över och blev den snabbast säljande singeln i USAs historia vid det laget.

Intäkterna från projektet var enorma – låten samlade in över 60 miljoner dollar (motsvarande långt mer idag med inflationen inräknad), vilket oavkortat gick till att lindra hungersnöd och bygga upp långsiktiga utvecklingsprojekt i Afrika.

Än idag står låten som ett lysande monument över vad som kan uppnås när artister som Michael Jackson och Lionel Richie slår sina kloka huvuden ihop för att använda sin konst för en god sak.